Le Bourbon Pointu est l’un des cafés les plus rares au monde. Représentant moins de 1% de la production mondiale, cette variété exceptionnelle (Coffea arabica var. Laurina) possède une histoire unique intimement liée à ma famille et aux Hauts Plateaux, à Dalat, au Vietnam.
Les Origines : La Réunion, XVIIIe siècle
Au début du XVIIIe siècle, une mutation naturelle exceptionnelle apparaît sur l’île de La Réunion. Les caféiers produisent soudain des grains pointus, allongés, radicalement différents des arabicas classiques. Cette mutation, appelée mutation laurina, présente une caractéristique unique : une teneur en caféine de seulement 0,6%, soit deux fois moins qu’un arabica standard.
Cette faible caféine confère au Bourbon Pointu une douceur naturelle et une absence totale d’amertume. Le profil aromatique se distingue par des notes florales, une acidité cristalline et un corps soyeux qui caresse le palais.
Le Déclin au XXe Siècle
Malgré sa qualité exceptionnelle, le Bourbon Pointu présente un défi majeur : des rendements deux fois inférieurs aux autres variétés d’arabica. Un caféier Bourbon Pointu produit en moyenne 150 grammes de café vert par an, contre 300 grammes pour une variété standard.
Face à la recherche de rentabilité immédiate, la plupart des producteurs abandonnent progressivement cette variété au profit de cafés plus productifs. À la fin du XXe siècle, le Bourbon Pointu a pratiquement disparu. Seuls quelques terroirs dans le monde continuent sa culture : l’Éthiopie, la Nouvelle-Calédonie, La Réunion et Dalat au Vietnam.
1897-1915 : L’Arrivée à Dalat
En 1897, ma famille arrive au Vietnam. En 1893, le Dr Alexandre Yersin découvre le plateau de Dalat lors de ses explorations. Il ne fonde pas la ville, mais découvre le site du plateau du Lang Bian et transmet un avis décisif sur son potentiel agricole.
Avant 1915, mon arrière-grand-père maternel, Adolphe Faraut, introduit le café Bourbon Pointu dans les Hauts Plateaux, à Dalat. Le terroir s’avère idéal : altitude de 1 500 mètres, températures fraîches (15-25°C), sols volcaniques basaltiques riches, brumes matinales protectrices, et amplitude thermique jour/nuit marquée.
Dalat possédait tous les atouts pour révéler la finesse exceptionnelle du Bourbon Pointu : l’altitude ralentit la maturation, les brumes protègent, les Terres Rouges nourrissent.
L’Alliance avec les M’Nông Chil
Adolphe Faraut n’impose pas cette culture. Il convainc le groupe ethnique M’Nông Chil, peuple autochtone des montagnes de Dalat, de l’accompagner dans ce projet. Cette alliance entre ma famille, les Faraut-Morère, et les M’Nông Chil ne fut jamais un simple rapport économique. Ce fut une alliance humaine, fondée sur le respect mutuel et la confiance, toujours d’actualité aujourd’hui.
Les M’Nông Chil apportent leur maîtrise ancestrale de l’agroforesterie : culture sous canopée naturelle pour certains sites, préservation de la biodiversité, respect des cycles de la forêt de Dalat.
1976 : La Séparation
Ma famille poursuit son travail jusque dans les années 1970. Ce n’est qu’en 1976, lorsqu’il devient impossible de rester, qu’elle se résigne à quitter le Vietnam. Les plantations sont absorbées par le développement économique.
Une Fidélité Extraordinaire
Pendant plus de trois décennies, de 1976 à 2007, les M’Nông Chil préservent la mémoire de l’emplacement exact des plantations et le savoir-faire traditionnel de culture du Bourbon Pointu. Cette fidélité extraordinaire dépasse l’agriculture : c’est un acte de fidélité culturelle, une affirmation que les liens humains transcendent les guerres.
2007 : Le Retour et la Renaissance
En 2007, je reviens sur les terres ancestrales. Les M’Nông Chil reconnaissent ma famille grâce aux photographies anciennes et me montrent l’emplacement exact des anciennes plantations.
De 2007 à 2015, je passe huit années d’apprentissage auprès des M’Nông Chil. Je m’installe au village de Da Sar, un village qui était encore interdit aux étrangers en 2007, et j’y vis toujours aujourd’hui. Les M’Nông Chil m’ont transmis leurs méthodes traditionnelles, que nous appliquons toujours sur la plantation : culture sous canopée, calendrier agricole synchronisé avec les cycles naturels, récolte sélective à la main, traitement post-récolte et torréfaction artisanale.
Aujourd’hui : Un Café d’Exception
Aujourd’hui, le Bourbon Pointu Morère 1897 est reconnu internationalement. Le projet a été encouragé dès mon installation à Dalat par mon ami Pierre Gagnaire, chef 3 étoiles Michelin. Ma plantation a été visitée par Jacques Pourcel et son équipe (également 3 étoiles). Notre café a été distribué par Annam Gourmet, à la Grande Épicerie de Paris.
Notre production reste confidentielle : quelques centaines de kilos par an seulement. Des micro-lots récoltés à la main, traités avec un soin extrême, torréfiés avec précision à Dalat. Chaque tasse raconte plus d’un siècle d’histoire, la fidélité des M’Nông Chil, et l’alliance entre l’homme et la nature. Pour apprendre à révéler tout son potentiel, découvrez notre guide de dégustation.